润滑脂的外观，是通过目测检查的项目，主要包括颜色、光亮、透明度、粘附性、均一性和纤维状况等。这虽是个简单而带有人为经验性的直观检查项目，但却可初步鉴定出润滑脂的种类、牌号及质量。
外观检查最好将润滑脂涂抹在玻璃板上，厚度约1-2mm，然后对光仔细观察。此外，还有用手捻压检查。检查内容主要包括：
1、颜色和结构是否正常，均匀一致，有无析油倾向。
2、有无皂块、粗大颗粒和硬粒杂质。
3、纤维状况、软硬程度和粘附性等。
一般说来，锂基脂为光滑均匀、色泽稍深的油膏状、纤维细小；普通钙基脂纤维很短，为半透明软膏状；复合钙基脂色泽深黄、纤维较长、直观较硬；钙钠基脂则大多呈团粒状结构。天然脂肪制得的润滑脂颜色较浅，合成脂肪酸制得的润滑脂颜色较深而暗，略有特殊臭味。当润滑脂中加有石墨时，呈黑色，能看到乌黑的石墨粒子存在；脂中加有二硫化钼时，呈灰蓝色，并具有二硫化钼光泽。
观察若发现润滑脂表面硬化、氧化变色，表面严重析油或龟裂，脂内有明显不均匀块状物等时，表明质量存在一定问题，需进一步检验。